寒風席卷，枝頭的樹葉枯了、落了,長陽城中冷意陣陣,走在街頭的人們穿得厚實起來,還是會不自覺地縮手縮腳，盡力擁住殘存的溫暖。

宮中一片久違的熱鬧。

妍妃臨盆，這是足以讓闔宮矚目的事情。宮中已太久無人有孕不說,就是從前有孕的，也沒有平安到了臨盆這天的。

是以人人都格外關心她這一胎，有人感慨她運氣真好,更多的人，則是滿心竊喜地等著孩子生下來、驗親的時刻。

席蘭薇的劇痛已持續了很久。

一陣比一陣來得厲害，疼得好像要把整個身體撕裂似的。劇痛中又有壓制不住的喜悅,終於……這孩子終於要降生了。

彼時皇帝正上著朝，不能去永延殿打擾，簡小霜便去宣室殿前候著了。

說是候著，實則心中對皇帝無甚期盼，反倒完全擔心著席蘭薇——她也知道，讓她來請，不過是走個過場。他們要做這戲，席蘭薇臨盆時自是重要一環，皇帝不會去悅欣殿看她的，他們要一起讓景妃實實在在地相信，他是不在意席蘭薇的。

前頭的早朝散了，簡小霜站在長階之下，遙遙望著，那浩浩蕩蕩的一行人越走越近。

皇帝一身玄色裳服極是莊重，十二旒遮蓋著神色，連簡小霜這常能面聖的，都生生被逼出了些懼意。

沈了口氣，簡小霜又等了一等，待得他們又走近了些，她提步迎了上去。俯身一拜，稽首大禮恭敬而帶不安，她稟得磕磕巴巴的：“陛下……妍妃娘娘……要生了……”

隨在皇帝身後的一眾宮人俱是神色一凜，偶有幾人相互對望一眼，都摒了息，不知皇帝會作何反應。

這位妍妃失寵，可是有些時日了。且這失寵的原因……委實是“說不得”。

“去悅欣殿。”皇帝只靜默了一瞬，轉身便走。他身後的宮人們松了口氣，簡小霜則一口氣懸了起來，跪在原地怔了一怔，提步拎裙趕上去，驚疑不定道：“陛下？！”

她想提醒他去不得，又礙於這麽多人隨著不便直說。

霍祁冷著臉，一語未發，似沒聽見她這聲喚，足下走得很急。

是，確是早就同席蘭薇商量好了，既然要做這戲，就得做足功夫。她生產時，他不去，在旁人看來才算是極盡冷落。

但就算是同她“商量”這事時，他心底對此也是極度抵觸的。

她懷著他的孩子，他們盼了已久的孩子。考慮著大局，冷落她這十個月也還罷了，但她臨盆時……

他不是沒聽說過，女人生孩子時要受的是徹骨之痛，丟了性命的也大有人在。

他知道，就算去了也不能為她分擔這份痛苦，可思來想去，還是不能不在此時陪著她。

“陛下您……”

翊祥宮離宣室殿不遠，眼下已近在眼前。簡小霜想著席蘭薇先前說的話，不得不大著膽子提醒他：“娘娘說……娘娘說她自己熬得過去，請陛下顧全大局。”

她自己熬得過去。

不知她是不是早就在擔心他可能會忍不住去看她，才讓簡小霜說這種話。霍祁聽罷淡有一笑，腳下仍是未停：“這不是她一個人的孩子。”

所以根本沒有“她自己熬得過去”這樣的理由。

翊祥宮上下因為皇帝的到來而吃了一驚。

霍祁一壁朝悅欣殿行去，一壁吩咐宮人關上宮門。眼下天色尚早，席蘭薇臨盆之事也剛傳出不久，想來再過一會兒，各宮嬪妃就都該來了，來“表關心”。

還是不要讓她們攪擾為好。

那聲“陛下駕到”生生將席蘭薇喊至一半的痛呼噎在了半截。手上仍緊攥著清和的胳膊，一時連疼都忘了一瞬，楞了一楞，神色恍惚：“……陛下？”

而後，聽得殿門口傳來一陣問安聲，分明地告訴她，並不是疼得太厲害而生得幻覺。

“陛下……產房血氣重。”有宮娥一邊行下禮去一邊出言勸著，皇帝未作理睬，仍徑直行了進去。

“蘭薇。”他沈穩的語聲傳入席蘭薇耳中，讓她懵了一會兒，俄而牙關緊咬忍著疼痛道：“陛下不該來……”

“晚些再說。”他略一笑，揮手讓清和推開，握住了她緊攥在清和胳膊上的手。

席蘭薇猛喘了兩口氣，死命地想把手從他手中掙出來，怒目而視：“什麽晚些再說！陛下小心功虧一簣……啊……”

尾音化成了又一聲慘叫，她冒著冷汗，不依不饒地繼續道：“臣妾受了十個月的委屈，若是毀在此時，臣妾……臣妾……”

原被他握著的手在疼痛中忽而使了力反手一掐，他猝不及防間也險些喊出來，好在反應及時，只化作一聲悶哼。

定了定神，他神色輕松地問她：“你如何？”

“我……”席蘭薇一噎，俄而狠狠道，“再不理陛下了！”

威脅得毫無力度可言。

“閉嘴，專心生孩子。”他淡道了一句，“否則，朕……”

席蘭薇美目圓瞪，一壁喘著粗氣一壁怒然問他：“陛下如何？”

“嗯……”他安靜地認真想了一會兒，雙眸微瞇，“明年此時，讓你生第二個孩子。”

“你……”席蘭薇頓時氣結，這話聽似委婉，可也著實不用解釋得更清楚了。

賭氣地不理他、也不跟他計較關於景妃的事。專心致志、一心一意地聽著醫女話。

一眾嬪妃都被擋在了宮門外面，看看緊闔的宮門，她們打聽出的消息是皇帝已經在翊祥宮中了，且是他吩咐不許旁人進去的。

頭一個念頭，自然都是懷疑，皇帝是不是還對妍妃尚存不忍。轉念想想，倒是更願意相信，這是因為那孩子很可能不是皇裔、才更要把旁人擋在外面，以免丟人丟得太徹底。

各懷心思地等著，隱隱約約聽到席蘭薇的慘叫傳來。一壁沈默著一壁心中感慨：也是真可憐，疼得難以忍受，還要耐著皇帝的冷眼以對，再深一步想……沒準生下來沒多久，就連大人帶孩子，一同賜死了。

嘖嘖……

一聲嬰孩的啼哭響徹殿中，哭得很有勁，聽著就跟有使不完的力氣似的。

與連眼皮都沒勁擡的席蘭薇對比著實鮮明。

汗水浸濕了秀發，席蘭薇躺在榻上，癱軟無力。宮娥們偷眼瞧著，從沒見過她這個樣子，發髻散落、脂粉盡亂，入宮以來最狼狽的樣子大概也莫過於此了。

“男孩還是女孩？”她虛弱地問道，抱著孩子的乳母未及開口，皇帝便先笑道：“是女兒。”

她點點頭，眼簾動了一下又一下，繼而眉心微微蹙起來，好像是要努力地要睜開眼睛。霍祁低一笑，俯身吻了下去，溫言哄道：“好好歇著。”

她的手挪了一挪，扶在他腕上，低語呢喃：“不要……”

“什麽不要？”他輕聲道。

“陛下不能留太久……”她闔著的雙目再度動了一動，又說，“臣妾想多看看陛下。”

霍祁心中驟沈，無聲一喟，也在榻上側躺下去，伸手環住她，再度道：“好好歇著，我陪著你。”

“……不要。”她伸手就推他，認認真真地回說，“事情妥當了陛下再來。”

看她勸得執拗，一副他不答應走人她就無法安歇的樣子，霍祁默了默，一點頭：“好，等你睡著，朕就走。”

“嗯……”本就累得全無力氣，聽他應了，她便也不再多言，推著他的手也松下力來，往他懷裏靠了一靠，不過片刻，已睡得沈沈。

睡夢中，聽到孩子的啼哭，哪怕只有一聲，也下意識地想要起來，又實在沒有力氣，只好迷迷糊糊地自己勸自己，有乳母照顧得妥當。

感覺睡了很久，神思再度清明的時候，身上多了些力氣。睜了眼，一定睛，當即滯住——竟還是睡在他懷裏。

“……陛下！”她怒目而視，遂被霍祁一捂眼睛：“不許瞪，聽我說。”

“……”她隔著他的手，還是接著怒目而視。

“雖然朕在這兒待了好幾個時辰了，但什麽話都沒往外傳。”他慢條斯理地解釋道，“所以她們就算生疑，也不敢咬定；之後的事，我們該怎麽辦便怎麽辦，那點疑惑深不了。再者……”他一哂，眸中添了點冷意，又說，“孩子已經平安生下來了，再不必怕有人害你。眼下，朕想如何是朕的事，若要硬碰硬朕也不怕。”

或者說，如不是為護這孩子周全，半點岔子都不肯出、半點險都不肯冒，張家這點事他也不想拖上這麽久。

現下孩子平安、她平安，他出於謹慎雖還是樂得照原本的安排去行事，但也不是必須。

解釋完了，他手未挪開，問她：“明白了？”

手心被羽睫劃了一劃，她悶悶一應：“嗯……”

“那就不許瞪了，溫柔點。”他說罷，將手拿開之前想了一想，又為這“無禮要求”添了個聽上去合適點的理由，“不然讓女兒覺得她母親是個悍婦，多不好？”

“嘁。”她一聲輕哼，擡手撥弄開他的手，明眸一轉，沒臉沒皮道，“不會的，臣妾好歹皮相放在這兒！”

“有理。”他一頷首，笑而又道，“那讓她覺得她母親是大夏最美的悍婦，多不好？”

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